ב-10 בינואר 2006, השירות הדואר הבריטי (Royal Mail) הנפיק סדרת בולים מיוחדת בשם "Animal Tales" (סיפורי חיות), המוקדשת לדמויות אהובות מספרי ילדים קלאסיים. הסדרה, הכוללת שמונה בולים ייחודיים, מציגה איורים איקוניים מספרים שהפכו לחלק בלתי נפרד מעולם הילדות של רבים.
אחד הבולים הבולטים בסדרה זו הוא הבול המציג את "הזחל הרעב" מספרו המפורסם של אריק קרל. הבול, בערך נקוב של 68 פני, מציג את דמותו האהובה של הזחל הירוק והרעב, ומשקף נאמנה את סגנונו הייחודי של קרל עם צבעים עזים וטקסטורות עשירות.
מה שהופך את הבול הזה למיוחד במינו הוא תשומת הלב לפרטים: בדיוק כמו בספר המקורי, גם בבול מופיעים חורים קטנים, המדמים את הנתיב שה"זחל הרעב" אכל דרכו. זהו מחווה מקסימה לאלמנט האינטראקטיבי המפורסם של הספר.
הסדרה כולה מציגה מגוון רחב של דמויות אהובות מספרי ילדים בריטיים וקלאסיקות עולמיות. לצד "הזחל הרעב", ניתן למצוא בולים המציגים דמויות כמו הדוב פדינגטון ועוד. כל בול בסדרה מוקדש לספר ילדים אחר.
הבחירה להנציח ספרי ילדים על בולי דואר מדגישה את מעמדם כיצירות מופת תרבותיות. זוהי הכרה בתרומתם של סופרים ומאיירים לעולם ספרות הילדים ובהשפעה המתמשכת של יצירותיהם על דורות של קוראים צעירים.
הערכים הנקובים של הבולים בסדרה זו מגוונים, כאשר "הזחל הרעב" נושא את הערך הייחודי של 68 פני. לא מצאתי מידע מסודר לגבי העריך המוזר שעל גבי הבול.
סדרת בולים זו היא תזכורת מתוקה לכוחם של ספרים לעצב את ילדותנו ולהשפיע על חיינו הבוגרים. היא מזמינה אותנו להיזכר בקסם של הקריאה ובשמחה שספרים כמו "הזחל הרעב" ואחרים מביאים לחיינו.
(בתמונה: דף אחד מתוך הספר המקורי בהוצאת ספריית פועלים. בדף יש ממש חורים פיזיים שמדמים את המעבר של הזחל דרך המזונות השונים)
עבור אספני בולים, חובבי ספרות ילדים, או פשוט אלה שגדלו עם הדמויות האהובות הללו, סדרת "Animal Tales" מהווה תוספת מרגשת ומשמעותית לאוסף. היא מנציחה רגעים בזמן, זיכרונות ילדות, ואת הכוח המתמשך של סיפורים טובים לגעת בלבבות ולהצית את הדמיון של ילדים ומבוגרים כאחד.
אגב, גידלתי לפני כמה שנים זחלי משי. הם לא אכלו פירות ועוגות אבל בהחלט אכלו עלים! מוזמנים לצפות בסרטון של עשרות זחלים משתלטים על ערימה טרייה של עלי תות:
בנוסף, עקבתי אחר זחלים של זנב סנונית, הפרפר הכי מרשים בארץ. תיעדתי את השלב של התגלמות הזחל ואת השלב של הבקיעה של הפרפר! תהנו!