ב-25 ביוני 864, הוציא המלך שארל השני של צרפת – שארל הקירח – צו שהקים את מטבעת פריז. יותר מאלף ומאה שנים מאוחר יותר, אותו מוסד עתיק יומין – המטבעה הפעילה הוותיקה בעולם – הנפיק סדרת מטבעות שחוגגת את ערכי הרפובליקה הצרפתית. אבל במקום לשים על המטבעות דמויות היסטוריות נשגבות, בחרו בפריז בגיבורים אחרים לגמרי: אסטריקס וחבריו הגאלים.
המטבע שלפנינו, מטבע כסף בשווי 10 אירו משנת 2015, הוא חלק מסדרה שנקראה "ערכי הרפובליקה". הסדרה החלה ב-2013 והסתיימה ב-2015 עם הדמויות המפורסמות ביותר של הקומיקס הצרפתי. המטבע הספציפי הזה מוקדש לשוויון – égalité – אחד משלושת הערכים המרכזיים של הרפובליקה הצרפתית.
כהן העץ, הקלחת והשאלה המפתיעה
על פני המטבע מופיעה סצנה שמקורה בקומיקס "אסטריקס ומגיד העתידות" משנת 1972. אנחנו רואים את אשפיקס – כהן העץ הזקן של הכפר הגאלי, שמכין את שיקוי הקסם המפורסם. ליד הקלחת המבעבעת עומדת אישה מהכפר, זיופנים, אשתו הדומיננטית של ראש השבט לוחמיקס. בבועות הדיבור מתרחש דיאלוג קצר אך משמעותי. "גם נשים?" היא שואלת. "בעיקר נשים!" משיב אשפיקס.
הסצנה הזו מייצגת את חלוקת השיקוי לכל תושבי הכפר ללא הבדל. בעולם של אסטריקס, השיקוי מעניק כוח על-אנושי לכל מי ששותה אותו – גברים ונשים כאחד. זה הסמל המושלם לשוויון: משאב קסום שמופץ באופן שוויוני לכל בני הקהילה.
בתחתית המטבע מופיעה המילה ÉGALITÉ באותיות מסוגננות, ומתחתיה חתימתו של אלבר אודרזו – המאייר שיצר יחד עם התסריטאי רנה גוסיני את הסדרה ב-1959. מאז הופעתה הראשונה במגזין הקומיקס Pilote, הסדרה נמכרה ביותר מ-385 מיליון עותקים ותורגמה ליותר מ-111 שפות.
למה דווקא אסטריקס?
הבחירה בדמויות הקומיקס לא הייתה שרירותית. אסטריקס ואובליקס הפכו לסמלים של צרפת עצמה – כפר קטן שמתנגד לכובש האדיר, שומר על זהותו התרבותית ומסרב להיכנע. הרעיון של קומץ גאלים שמחזיקים מעמד מול האימפריה הרומית מהדהד עמוק בתודעה הצרפתית.
הסדרה כוללת 24 מטבעות בערך 10 אירו, כל אחד מציג סצנה אחרת מהקומיקסים הקלאסיים. שמונה מהם הוקדשו לחירות, שמונה לשוויון ושמונה לאחווה. בנוסף הונפקו מטבעות בערך 50 אירו שהוקדשו לשלום – ערך רביעי שהרפובליקה הצרפתית מחשיבה כבסיס לכל השאר.
המטבע עשוי מכסף ברמת טוהר של 33.33% כסף, בקוטר 31 מ"מ ובמשקל 17 גרם והוטבעו ממנו 125,000 יחידות. הייצור לא נעשה בבירה עצמה, אלא במפעל המודרני של 'מטבעת פריז' הממוקם בעיר פסאק שליד בורדו, שם מיוצרים מטבעות המחזור והאספנות של צרפת מאז 1973.
הצד השני של הסיפור
בצד האחורי של המטבע מופיע העיצוב האחיד של כל הסדרה: המילים RÉPUBLIQUE FRANÇAISE (הרפובליקה הצרפתית), ענפי זית ואלון – סמלים מסורתיים של שלום ועוצמה – והערך הנקוב. שנת ההנפקה, 2015, מסמנת גם 70 שנה לסיום מלחמת העולם השנייה באירופה, מה שהעניק לסדרה משמעות נוספת.
המטבע הזה הוא מפגש מרתק בין המוסד הממלכתי הוותיק ביותר בצרפת לבין גיבורי התרבות הפופולרית האהובים ביותר שלה. הוא מזכיר לנו שערכים גדולים כמו שוויון לא חייבים להיות מוצגים בפאתוס – לפעמים הם יכולים להגיע עם כוסית שיקוי קסם, עם קריצה ועם חיוך.