ב-23 בדצמבר 2015, יום חורפי רגיל, התרחש משהו יוצא דופן בבנקים ובכספומטים ברחבי ישראל. לראשונה בתולדות המדינה, משורר עברי הופיע על שטר הכסף בעל הערך הנקוב הגבוה ביותר במחזור – 200 שקלים חדשים. הפנים שהביטו מתוך השטר הכחול היו של נתן אלתרמן, האיש שפעם ישב בקפה כסית בתל אביב וכתב שירים שעיצבו את התודעה הישראלית.
השטר הזה, השני בסדרה ג' של השקל החדש, סימן מהפכה שקטה. עד אז הופיעו על שטרות הכסף הישראליים בעיקר אנשי מדינה ונשיאים – זלמן שזר, משה שרת, גולדה מאיר. ההחלטה להעניק את המקום הנכבד הזה למשוררים העבריים על פני הסדרה כולה, הייתה צעד תרבותי יוצא דופן.
המשורר שכבש את תל אביב
נתן אלתרמן נולד בוורשה ב-1910 ועלה לארץ ישראל עם משפחתו ב-1925, כשהיה בן 15. הוא התיישב בתל אביב, למד בגימנסיה הרצליה, ותוך זמן קצר יחסית הפך לאחד המשוררים המשפיעים בשירה העברית המודרנית. אלתרמן לא היה רק משורר – הוא היה גם מתרגם, עיתונאי, מחזאי ופזמונאי. הטור השביעי שלו בעיתון דבר הפך לקריאת חובה עבור דור שלם של ישראלים.
ב-1938 פרסם את ספרו הראשון, כוכבים בחוץ. הספר כבש את הקוראים בסערה, ובמיוחד השיר פגישה לאין קץ, שפותח במילים עזות: "כי סערת עליי לנצח אנגנך". השיר הזה זכה לפרשנויות רבות לאורך השנים – האם הנמענת היא אהובה, האם זו פנייה לארץ ישראל, או שמא לשירה עצמה. העמימות הזו הפכה אותו לאחד השירים המפורסמים בספרות העברית.
אלתרמן זכה בפרסים רבים על יצירתו – פרס ביאליק לספרות יפה ב-1957, פרס טשרניחובסקי לתרגומי מופת פעמיים, ופרס ישראל לספרות ב-1968. הוא נפטר ב-1970, בן 59 בלבד, אחרי סיבוכים מניתוח.
עיצוב שנולד מתחרות
עיצוב השטר נבחר בדרך חדשנית לחלוטין בתולדות בנק ישראל – באמצעות תחרות פומבית שהתנהלה בעילום שם. בתחרות השתתפו למעלה מ-80 אומנים ומעצבים גרפיים מישראל. הזוכה הייתה המעצבת אסנת אשל, שסיפרה שהיא גדלה על הטקסטים של השירה העברית: הוריה הקריאו לה את יצירות גולדברג, וסבה הקריא לה טקסטים של אלתרמן.
העיצוב שיצרה אשל מבוסס על שירתו של אלתרמן. בצד הקדמי מופיע דיוקנו של המשורר על רקע עלי שלכת – מוטיב שחוזר בשיריו. מתחת לדיוקן משולב בכתב זעיר, כמעט בלתי נראה לעין, שירו פגישה לאין קץ. בצד האחורי של השטר מופיע נוף של צמחייה בליל ירח, בהשראת שירו עיר היונה, ולצדו הציטוט המפורסם משיר בוקר: "אנו אוהבים אותך מולדת, בשמחה, בשיר ובעמל".
השטר בצבע כחול, במידות 150 על 71 מילימטר. האורך השונה של השטרות בסדרה נועד לסייע לעיוורים ולכבדי ראייה להבחין בינו לבין שטרות אחרים. השטר כולל מגוון סימני ביטחון מתקדמים נגד זיופים, ביניהם חוט ביטחון כחול-סגול שנגלה בשלושה חלונות, ספר פתוח בצבע זהב-ירוק משתנה, וסימן מים של דיוקן המשורר.
שטר עם משמעות
השטר החליף את קודמו מסדרה ב', שנשא את דיוקנו של הנשיא זלמן שזר והיה בצבע אדום. המעבר ממדינאי למשורר מסמל שינוי בתפיסה התרבותית – ההכרה שיוצרי תרבות תרמו לבניית הזהות הישראלית לא פחות מאנשי המדינה.
כיום, שטר ה-200 שקל הוא השטר בעל הערך הנקוב הגבוה ביותר במחזור בישראל. לאורך השנים שקל בנק ישראל להנפיק שטר של 500 שקלים עם דיוקנו של יצחק רבין, אך ההחלטה נדחתה בין השאר בשל חששות מזיופים, שמתרכזים בדרך כלל בשטרות בעלי ערך גבוה.
במחזור השטרות בישראל קיימים מאות מיליוני שטרות, כאשר שטר ה-200 הוא הנפוץ ביותר. הוא משמש אותנו בחיי היומיום, בכספומטים ובקופות. ובכל פעם שאנחנו שולפים אותו מהארנק, מביטות בנו עיניו של המשורר שכתב פעם: "עוד חוזר הניגון שזנחת לשוא". אולי זו הדרך היפה ביותר להנציח משורר – לא בכיכר, אלא בכיס של כל אזרח.