בשנת 1987 הנפיק הבנק המרכזי של תאילנד שטר ייחודי בעל צורה מרובעת בערך חריג של 60 באט. השטר, שמידותיו 159×159 מילימטרים, הונפק לציון יום הולדתו השישים של המלך בְּהוּמִיבּוֹל אַדוּלְיַאדֵיי, או בכינויו הרשמי – רַאמָה התשיעי. שטר זה הפך לאחד הפריטים הנומיסמטיים הנדירים בעולם, בהיותו אחד השטרות המרובעים הבודדים שהונפקו אי פעם כהילך חוקי.
מדען על כס המלוכה
המלך בְּהוּמִיבּוֹל אַדוּלְיַאדֵיי נולד ב-1927 בקיימברידג', מסצ'וסטס, שם שהה אביו במהלך לימודי רפואה ציבורית בהרווארד. למרות שהתחיל את דרכו האקדמית בלימודי מדעים באוניברסיטת לוזאן, נסיבות החיים אילצו אותו לשנות כיוון ולהתמקד במשפטים ומדע המדינה כהכנה לתפקיד המלוכה. עם זאת, תשוקתו למדע ולחדשנות טכנולוגית המשיכה ללוות אותו לאורך כל שנות שלטונו.
הישגו הטכנולוגי המשמעותי ביותר היה בתחום יצירת הגשם המלאכותי. טכניקת ה"סנדוויץ'" שפיתח ב-1999 מבוססת על הזרקת חומרים כימיים קרים וחמים לעננים בגבהים שונים, דבר המזרז היווצרות משקעים. שיטת ה"סופר-סנדוויץ'" משנת 2003 היא גרסה משופרת של הטכניקה המקורית, המשלבת חומרים נוספים להגברת יעילות התהליך. המצאות אלו סייעו משמעותית לחקלאות התאילנדית באזורים הסובלים מבצורת.
בנוסף, המלך פיתח מערכת בשם "צַ'אי פַּטַנָה" – מאוורר לטיהור מי שפכים שזיכה אותו בפטנט ב-1993. המערכת מבוססת על טורבינה המונעת על ידי אנרגיית רוח או מנוע חשמלי, המחדירה חמצן למים ומשפרת את איכותם. הוא היה המלך התאילנדי היחיד שהחזיק בפטנטים רשומים.
אמנות ומדע נפגשים
לצד פעילותו המדעית, המלך היה אדם רב-כישרונות. הוא היה מוזיקאי ג'אז מחונן, שניגן בסקסופון והופיע עם אמנים ידועי שם כמו בני גודמן. במהלך חייו חיבר למעלה מ-49 יצירות מוזיקליות. בנוסף, היה המלך ספורטאי מוכשר שאף תכנן ובנה סירות מפרש בעצמו. הוא זכה במדליית זהב בתחרות שיט באליפות דרום מזרח אסיה ב-1967.
מלוכה בצל הפיכות
שלטונו של המלך בְּהוּמִיבּוֹל, שנמשך 70 שנה, היה רצוף בהפיכות צבאיות. במהלך תקופתו התרחשו למעלה מעשר הפיכות, כאשר המלך מילא תפקיד מורכב בכל אחת מהן. בעוד שרשמית תאילנד הייתה מונרכיה חוקתית, בפועל המלך החזיק בסמכויות נרחבות והשפעתו על המערכת הפוליטית הייתה משמעותית.
אחד האירועים המשמעותיים התרחש ב-1992, כאשר המלך התערב במשבר פוליטי חמור. בעקבות מחאות אלימות נגד ראש הממשלה הצבאי, זימן המלך את מנהיג המחאה ואת ראש הממשלה לפגישה שצולמה בטלוויזיה. התמונה של שני היריבים כורעים ברך לפני המלך הפכה לסמל של כוחו והשפעתו על הפוליטיקה התאילנדית.
שטר וחגיגות
החגיגות לציון יום הולדתו השישים של המלך נמשכו ארבעה ימים בדצמבר 1987. בתרבות התאילנדית, גיל 60 מסמל את השלמת "המחזור החמישי" – תפיסה תרבותית המחלקת את החיים למחזורים של 12 שנים. לכבוד המאורע הוקמו חמישה בתי ספר חדשים ברחבי המדינה והוכרזו חמישה פארקים לאומיים. השטר המיוחד נמכר במחיר הגבוה ב-40 באט מערכו הנקוב, כשההפרש יועד למטרות צדקה.
חוק ומחאה
למרות הפופולריות הרבה שלו והערצת העם, שלטונו של המלך בְּהוּמִיבּוֹל עורר גם ביקורת משמעותית, במיוחד בכל הנוגע לחוקי העלבת המלוכה המחמירים. חוקים אלה, שקבעו עונש של 3 עד 15 שנות מאסר על ביקורת כלפי המלך או משפחת המלוכה, הפכו לכלי לדיכוי מחאה פוליטית.
ב-2005, בנאום יום הולדתו, הפתיע המלך כשאמר: "אם אומרים שאי אפשר לבקר את המלך, זה אומר שהמלך הוא לא בן אדם". אולם באופן פרדוקסלי, דווקא אחרי נאום זה חלה עלייה דרמטית במספר התביעות על העלבת המלוכה – מ-5-6 מקרים בשנה לפני 2005 ל-478 מקרים ב-2010. פעילים פוליטיים רבים נאלצו לצאת לגלות או נכלאו בשל ביקורת על המוסד המלוכני.
עושר ועוצמה
בתקופת שלטונו צבר המלך בְּהוּמִיבּוֹל הון עצום, שהוערך על ידי פורבס בכ-30 מיליארד דולר. הונו כלל נכסי נדל"ן רבים במרכז בנגקוק ובאזורים כפריים. בנוסף, הוא החזיק בחלקים משמעותיים בחברות תאילנדיות מובילות, כולל 32% מחברת סיאם צמנט ו-23% מהבנק המסחרי של סיאם.
מורשת מורכבת
השטר המרובע מספר סיפור על אדם שנקרע בין תשוקתו הטבעית למדע לבין הגורל שהועיד לו להיות מלך. בחירתו לעזוב את לימודי המדעים לטובת מדעי המדינה יכלה להיות סוף דרכו המדעית, אך במקום זאת הפכה לתחילתה של דרך חדשה – דרך שבה הצליח לשלב בין שני העולמות. המלך בְּהוּמִיבּוֹל הוכיח שלעתים אין צורך לוותר על תשוקה אחת לטובת האחרת, ושדווקא השילוב ביניהן – מורכב ומאתגר ככל שיהיה – יכול להוביל להישגים יוצאי דופן. אולי זו תזכורת עבורנו שלא למהר לוותר על חלומותינו גם כאשר הנסיבות מכתיבות לנו, לכאורה, מסלול שונה מזה שתכננו.